Un trek à dos de chameau est la seule partie d'un voyage dans le désert que presque personne ne parvient à se représenter à l'avance. Est-ce inconfortable ? Faut-il de l'expérience ? Quelle distance parcourt-on réellement dans une journée ? Nous menons ces caravanes depuis des années : voici la balade telle qu'elle se déroule, heure par heure, depuis l'instant où vous mettez le pied dans l'étrier jusqu'à celui où le feu de camp s'allume.
Avant de monter
Aucune expérience équestre n'est nécessaire. Aucune. Un chameau marche ; il ne trotte ni ne galope dans une caravane touristique, il n'y a donc aucun problème de chute à résoudre et aucune rêne à maîtriser. Votre guide marche à terre à côté de vous, menant l'animal, et un cuisinier et un second accompagnent la caravane.
La seule chose à savoir, c'est comment la balade commence. Un chameau ne reste jamais debout pendant que vous montez. Il s'agenouille, vous vous hissez sur la selle, puis il se relève, les pattes arrière d'abord. Pendant une seconde, vous basculez vers l'avant, puis vous partez en arrière quand l'avant se soulève. Cela paraît spectaculaire pendant environ deux secondes, puis c'est simplement confortable. Penchez-vous en arrière, tenez le cadre et laissez faire. Cela ne devient jamais pire que ce premier relevé.
La première heure
À peine sortis du village, la caravane prend son rythme : environ 4 à 5 km/h, une marche lente et chaloupée dont votre corps adopte le rythme plus vite que prévu. Le mouvement est moins un rebond qu'un balancement, et au bout de vingt minutes, la plupart des gens n'y pensent plus du tout.
Le paysage parle de lui-même. Vous quittez les derniers jardins de palmiers et passez sur la hamada, ce plateau de pierre sombre et plat qui longe le Draa, où l'horizon s'ouvre dans toutes les directions. Le sable sous vos pieds y est ferme, la lumière est longue, et le seul bruit est le léger frottement des pas et le grincement des selles.
Au milieu de la journée
En fin de matinée, la chaleur monte, et c'est alors que la caravane fait ce que les caravanes ont toujours fait : elle s'arrête. Nous faisons halte à l'ombre des tamaris pour le déjeuner, avec du pain plat cuit dans le sable chaud et le thé à la menthe sucré que les nomades versent de haut.
La pause n'est pas du remplissage. Le milieu de la journée est le mauvais moment pour se déplacer dans le désert, pour les animaux autant que pour vous, et c'est dans cette pause qu'un trek passe d'une balade à un rythme. Étirez-vous, buvez, dormez vingt minutes si vous voulez. Personne n'est pressé.
L'après-midi
La seconde balade est celle où le désert change de caractère. Selon l'itinéraire, la hamada cède la place aux débuts de l'erg, de vraies dunes, le sable qui devient orange et doux sous le pas, la caravane qui serpente en file indienne le long des crêtes. Tout ralentit.
Nous atteignons généralement le camp en fin d'après-midi, ce qui laisse le meilleur de la journée : les animaux déchargés, les tentes montées, et une marche jusqu'à la dune la plus haute pour le coucher du soleil. Sur nos balades au coucher du soleil plus courtes, c'est toute l'expérience en miniature, une balade de 30 à 50 minutes jusqu'à une crête pour regarder la lumière décliner.
Ce qu'un trek à dos de chameau n'est pas
Ce n'est pas rapide, et ce n'est pas un défi de survie. Ce n'est pas une course à travers le désert, et ce n'est pas pour qui veut couvrir une grande distance dans une journée. À 4 ou 5 km/h, une balade de trois heures couvre peut-être 12 à 15 kilomètres, et c'est précisément le but : le rythme est l'expérience. Si vous voulez du sol sous vous et des horizons sans clôtures, voilà comment avancer.
Si le son d'une caravane complète vous convient, notre itinéraire à dos de chameau de quatre jours à travers la hamada et l'erg en est la version honnête, quatre jours, trois nuits, à monter le matin et en fin d'après-midi. Pour une immersion plus longue, notre vie de caravane de dix jours de Zagora à Tinghir voyage avec les animaux plusieurs jours d'affilée, et notre camp d'oasis de cinq jours à Sacrée Oum Laalag vous installe au pied des dunes entre les balades.
Sources
- Trek à dos de chameau : technique de monte, rythme de la caravane et terrain, Serenity Morocco Tours, Camel trekking
- Balade au coucher du soleil et arrivée au camp, Sahara Desert Adventures, Staying in a desert camp
- Ce qu'un camp du désert fournit lors d'un trek, Umnya Desert Camp, What to pack for the Sahara
