Presque chaque message auquel nous répondons à propos du Sahara revient à la même question : quand devons-nous venir ? La réponse honnête est que le désert se visite toute l'année, c'est simplement un autre voyage en juillet qu'en janvier. Voici ce que l'année donne réellement sur le terrain, à Zagora, dans la Vallée du Draa et jusque parmi les dunes d'Erg Chegaga, et comment nous reconstruisons l'itinéraire en conséquence.
La réponse courte
Pour la plupart des voyageurs, visez octobre à avril. Les journées sont douces, la lumière est longue et dorée, et une nuit dans un camp du désert est vraiment confortable plutôt qu'une épreuve d'endurance. Si vous pouvez choisir la semaine exacte, nous orientons en général vers mi-octobre à mi-novembre et mars à mi-avril.
Cela dit, il n'y a aucun mois que nous refusons de parcourir. L'été n'est pas un moins bon voyage, c'en est un autre. Vous travaillez avec la chaleur plutôt que contre elle, et vous avez les dunes presque pour vous seuls.
À quoi ressemble vraiment l'année
Les chiffres ci-dessous sont les normales mensuelles de long terme pour Zagora, la ville-oasis où notre agence est installée depuis 2005. Le climat est classé désertique chaud (BWh), avec environ 60 mm de pluie sur toute une année.
| Mois | Maximale typique | Minimale typique | Jours de pluie |
|---|---|---|---|
| Janvier | 20 °C | 4 °C | 1 |
| Février | 22 °C | 6 °C | 1 |
| Mars | 26 °C | 10 °C | 1 |
| Avril | 31 °C | 13 °C | 1 |
| Mai | 36 °C | 17 °C | 1 |
| Juin | 41 °C | 21 °C | 0 |
| Juillet | 45 °C | 25 °C | 0 |
| Août | 44 °C | 25 °C | 1 |
| Septembre | 37 °C | 20 °C | 1 |
| Octobre | 31 °C | 15 °C | 1 |
| Novembre | 25 °C | 11 °C | 1 |
| Décembre | 20 °C | 6 °C | 1 |
Ce sont des chiffres de ville, et ils méritent d'être lus avec deux corrections. Premièrement, là-bas sur les ergs, les grandes mers de sable à l'ouest de M'Hamid, il n'y a pas de ville, pas de bitume et rien pour retenir la chaleur du jour. Attendez-vous à des après-midi quelques degrés plus chauds et à des heures précédant l'aube plus basses que ne le suggère le tableau. Deuxièmement, ce sont des moyennes : un seul matin de février dans les dunes peut approcher le gel, et un seul après-midi de mai peut ressembler à août.
L'hiver: de décembre à février
C'est le Sahara auquel on ne s'attend pas. Sous un ciel dégagé, les journées sont douces, autour de 20 °C, parfaites pour marcher et photographier. Puis le soleil se couche et le mercure chute vite : 4 à 6 °C à Zagora, et souvent plus froid sur le sable à découvert, où le sol réémet presque immédiatement sa chaleur.
- Préparez la nuit, pas la journée. Une sous-couche thermique, une polaire et une veste coupe-vent comptent plus que tout ce que vous portez à midi.
- Le camp est chaud, le chemin pour y aller ne l'est pas. Les couvertures sont épaisses dans les tentes ; les vingt mètres entre le feu et votre tente ne le sont pas.
- La fin février vous récompense avec la floraison des amandiers dans la Vallée du Draa, du rose sur la terre rouge, le premier signe que la saison bascule.
- La foule est clairsemée et la lumière est spectaculaire.
Le printemps: de mars à mai
Mars et avril sont la période idéale que finissent par choisir la plupart de nos invités. Les maximales se situent entre 26 et 31 °C, agréables, les nuits sont fraîches mais sans être éprouvantes, et le désert porte souvent un léger vert dû aux pluies d'hiver.
- Avril est le mois le plus chargé de tout le circuit du désert. Si vous voulez un camp précis ou un guide privé, réservez environ deux mois à l'avance.
- Le printemps est la saison la plus venteuse. Avril peut apporter poussière et brume ; nous planifions les sorties au lever et au coucher du soleil et gardons le milieu de la journée flexible.
- Le début de mai fonctionne encore. La première moitié conserve les conditions d'avril ; c'est dans la seconde que l'été arrive.
L'été: de juin à août
Juillet est le mois le plus chaud de l'année, avec des maximales autour de 45 °C et un sable trop chaud pour être traversé pieds nus à midi. Nous ne fermons pas, nous restructurons la journée.
- Déplacez tout vers les bords de la journée. Les treks à dos de chameau et les marches sur les dunes ont lieu au lever du soleil et de nouveau après 17 heures ; le milieu de la journée est consacré à l'ombre, au thé et au repos.
- Les soirées sont longues et chaudes. À environ 25 °C, l'été est le seul moment où une nuit au camp ne demande aucune couverture, le ciel est à son plus clair et la Voie lactée à son plus brillant.
- C'est le voyage pour les voyageurs qui supportent la chaleur, qui veulent la solitude et les prix les plus bas de l'année. Ce n'est pas le voyage pour de jeunes enfants ni pour quiconque espère de longues randonnées à midi.
L'automne: de septembre à novembre
Septembre porte encore la chaleur de l'été en début de mois, autour de 37 °C, avant de s'adoucir, et il peut apporter l'orage rare de l'année : une brève averse qui verdit la hamada pendant quelques jours.
Puis octobre et novembre arrivent, et avec eux la deuxième grande fenêtre de l'année. Les maximales passent de 31 °C à 25 °C, les nuits deviennent fraîches et nettes, et la lumière d'automne teinte les dunes d'un or profond et saturé. Octobre est, avec avril, le mois qui nous est le plus demandé.
Comment la saison modifie votre itinéraire
La saison change moins où vous allez que quand, et la différence se ressent le plus fortement au camp, pas sur la route.
- Pendant les mois frais, nous assurons les programmes complets de camp et pouvons nous permettre un départ détendu et plus tardif.
- En été, tout se décale à l'aube et au crépuscule, avec une longue sieste à l'ombre entre les deux.
- Sur les pistes de Zagora à Chegaga, la conduite elle-même ne change pas ; ce sont les heures autour qui bougent.
Concrètement : notre nuit en bivouac à Erg Chegaga et notre itinéraire à dos de chameau à travers la hamada et l'erg fonctionnent toute l'année, avec des heures de départ fixées selon le mois. Notre traversée de cinq jours du Haut Atlas jusqu'à Erg Chegaga est meilleure à la mi-saison, quand le col du Tizi-n-Tichka et la Vallée du Draa sont les plus cléments.
La seule chose que les gens ratent
La nuit. Presque chaque néophyte prévoit trop pour l'après-midi et trop peu pour le camp. Même en avril ou en octobre, la température baisse de 15 à 20 °C après le coucher du soleil, et les dunes se refroidissent plus vite que la ville. Apportez des couches, des chaussettes chaudes et un bonnet pour le matin, puis une chemise légère pour la journée. Pour tout le reste, nous nous occupons.
Sources
- Normales climatiques de Zagora (Köppen BWh, maximales/minimales moyennes et précipitations), Wikipedia, Zagora, Morocco
- Profil climatique et cumuls de pluie de Zagora, Climate-Data.org, Zagora
- Climat modélisé de M'Hamid El Ghizlane (données horaires sur 30 ans), meteoblue, M'Hamid El Ghizlane
