Fast jeder, der uns zur Wüste schreibt, startet aus einer derselben drei Städte, und Casablanca ist die, die viele überrascht. Es ist die größte Stadt des Landes und sein wichtigster Flughafen, und es liegt am Atlantik, weit weg vom Sand. Das hier ist, was die Fahrt von Casablanca hinunter in die Sahara wirklich bedeutet, wo die Straße ihren Charakter wechselt und wie wir sie aufteilen, damit sie nie wie ein Gewaltmarsch wirkt.
Zwei Etappen in einer
Von Casablanca aus ist die Sahara keine Straße, sondern zwei. Die erste ist die Autobahn nach Süden bis Marrakesch: rund 220 km, meist flach, schnell und mautpflichtig. Die zweite ist die Überquerung des Hohen Atlas und der lange Abstieg ins Draa-Tal: Von Marrakesch nach Zagora sind es weitere 355 km, rund sechs Stunden mit dem Pass in der Mitte. Zusammen ist Casablanca bis zu den Dünen fast ein ganzer Tag am Steuer, deshalb planen wir ihn als Teil der Reise und nicht als Transfer, den man hinter sich bringt.
Casablanca nach Marrakesch auf der A3
Die A3 verbindet die beiden Städte auf 220 km mautpflichtiger Autobahn. Diese Strecke besteht aus drei Abschnitten: rund 17 km Umfahrung von Casablanca, 57 km von der Stadt bis Settat und 146 km von Settat weiter nach Marrakesch. Settat wurde 2002 erreicht, Marrakesch 2007, die Fahrt ist also modern und entspannt statt abenteuerlich.
Bevor Sie Casablanca verlassen, lohnt ein Umweg. Die Hassan-II.-Moschee steht zum Teil über dem Atlantik, ihr Minarett ragt 210 Meter hoch, eines der höchsten der Welt, und sie wurde 1993 fertiggestellt. Gebetshalle und Vorplatz fassen zusammen rund 105.000 Menschen, und allein diese Größe setzt den Ton für ein Land, das Sie gleich durchqueren.
Hinter Settat öffnet sich die Ebene zu Weizenfeldern, und an klaren Tagen erscheint die Schneegrenze des Hohen Atlas weit voraus. Marrakesch ist der Ort, an dem die eigentliche Reise beginnt.
Über den Tizi n'Tichka
Verlässt man Marrakesch nach Süden, wird aus der Straße die N9, und sie beginnt zu steigen. Der höchste Punkt ist der Tizi n'Tichka, nach der Zahl auf dem Schild 2.260 m und damit der höchste große Gebirgspass Nordafrikas. Eine GPS-Messung von 2022 ergab etwas weniger, 2.205 m, doch so oder so ist er hoch, kalt und langsam: eine Folge von Kehren, 1936 entlang einer alten Karawanenspur angelegt. Im Winter kann der Pass zwischen November und März im Schnee gesperrt sein.
Die Belohnung liegt auf der anderen Seite. Die Straße fällt durch kahle braune Berge nach Ouarzazate hinab, mit Palmenhainen auf dem Talboden und jenem harten, klaren Licht, das diese Region zum Filmdrehort gemacht hat.
Das Draa-Tal hinunter nach Zagora
Von Ouarzazate folgt die Straße dem Draa-Tal, Marokkos längster Palmenoase, nach Südosten zur Wüste. An ihrem Rand liegt Zagora, eine Stadt mit rund 42.000 Einwohnern und unser Zuhause, markiert durch das berühmte Schild, das die alte Karawanenstraße nach Timbuktu weist. In Zagora endet der Asphalt und beginnen die Pisten.
Dahinter liegt M'Hamid, die letzte Stadt vor Erg Chegaga, weitere rund 95 km, etwa eineinhalb Stunden weiter südlich, und ab dort sind Sie auf der Piste.
Warum überhaupt von Casablanca aus?
Wenn die Dünen Ihr einziges Ziel sind, ist Marrakesch der nähere Start: 355 km bis Zagora. Doch der Beginn in Casablanca bringt die Küste und die Moschee dazu, schenkt Ihnen den ganzen Bogen des Landes von Atlantik bis Sand und passt gut zu Flügen über den Flughafen Mohammed V. Unsere zehntägige Reise von Casablanca über Marrakesch in die Wüste ist genau für diese Route gebaut, und unser ganzer Marokko-Bogen in zehn Tagen startet an derselben Küste und führt weiter durch den Süden.
Wie wir die Fahrt aufteilen
Wir fahren Casablanca bis zu den Dünen fast nie in einem Zug. Der natürliche Halt ist Marrakesch, wo aus Autobahn Bergstraße wird, oder Ouarzazate auf der anderen Seite des Passes, damit Sie ausgeruht und lange vor Sonnenuntergang am Camp ankommen. Wenn Sie lieber zuerst die Küste sehen möchten, decken unsere Seite zu Casablanca und unsere Seite zu Zagora ab, was an beiden Enden der Straße zu tun ist. Danach bleibt nur noch der Sand.
Quellen
- Hassan-II.-Moschee: Höhe des Minaretts, Fertigstellung und Kapazität, Wikipedia, Hassan II Mosque
- A3 Casablanca-Marrakesch: Länge, Abschnitte und Eröffnungsdaten, Wikipedia, Casablanca-Marrakesh expressway
- Tizi n'Tichka: Höhe, Bau 1936 und Ursprung als Karawanenspur, Wikipedia, Tizi n'Tichka
- Zagora: Stadt am Draa, Einwohnerzahl und Karawanenschild, Wikipedia, Zagora, Morocco
