Les invités nous demandent souvent ce qu'il y a réellement à faire sur une dune une fois les photos prises. Plus que vous ne l'imaginez : vous pouvez descendre une pente en sandboard, glisser sur une luge, dévaler la face douce à pied, monter à dos de chameau le long de la crête, ou gravir la dune pour la dernière lumière. Voici comment fonctionnent les activités sur les dunes des ergs autour de Zagora et Merzouga, ce qu'implique vraiment le sandboard, quand le sable est au mieux et quoi emporter.
Ce qu'implique le sandboard
Le sandboard est un sport de glisse proche du snowboard : vous descendez une dune debout, les deux pieds attachés, ou assis sur une luge à siège rembourré et poignées (Wikipédia). Le détail qui surprend tout le monde, c'est que le désert n'a pas de remontées mécaniques. Chaque descente se termine par la même remontée de la dune, sauf si un 4x4 peut vous transporter là où le terrain le permet.
Deux choses décident si cela fonctionne. La première, c'est la planche : les sandboards sont conçus pour le sable sec, avec une semelle dure que l'on enduit de cire avant chaque descente ; un snowboard ou une luge en plastique s'enfoncera et traînera (NPS). La seconde, c'est le sable lui-même. Le sable sec et meuble est doux et indulgent si vous tombez ; le sable ferme, celui qui reste après la pluie, est plus rapide et plus dur, et c'est là que surviennent les blessures. C'est pourquoi nous ne faisons pas de sandboard juste après la pluie.
Qui apprécie
La plupart des invités qui essaient sont des débutants. Les enfants se débrouillent bien sur les pentes courtes et douces près de la base de la dune ; les adultes veulent généralement les descentes plus longues, plus haut. Si vous n'avez jamais glissé auparavant, commencez petit, asseyez-vous si vous perdez votre courage, et laissez le sable vous freiner. C'est une heure joyeuse, pas une leçon technique.
Où nous le pratiquons
Les deux mers de sable avec lesquelles nous travaillons sont Erg Chegaga, à l'ouest de M'Hamid, et Erg Chebbi près de Merzouga. Au départ de Zagora, Chegaga est la plus proche et la plus tranquille des deux : le camp se trouve en plein désert et les dunes ne connaissent pas la foule. Merzouga, plus à l'est, a des dunes plus hautes et plus photographiées et un village de campement plus animé.
- Erg Chegaga, notre choix par défaut. De longues crêtes douces, un grand ciel, un véritable isolement. Associez le sandboard à une nuit en bivouac à Erg Chegaga.
- Erg Chebbi, des dunes plus hautes et une scène de campement animée ; vaut le trajet plus long pour la vue classique de Merzouga.
- Itinéraires à dos de chameau, sur notre traversée à dos de chameau de la hamada et de l'erg, vous voyagez entre les champs de dunes au lieu de les descendre, ce qui convient à qui préfère avancer lentement.
Quand le sable est idéal
Le moment choisi fait presque tout. Faites du sandboard tôt le matin ou dans les deux dernières heures avant le coucher du soleil, quand le sable est plus frais sous les pieds et la lumière basse. À midi en été, la surface peut être trop chaude pour être touchée, alors nous ne glissons simplement pas à ce moment-là, un après-midi de juillet, nous sommes à l'ombre avec du thé. Le printemps est la saison des vents et la brume de l'après-midi peut aplatir la vue, alors nous planifions les sorties aux bords de la journée. De l'automne au printemps, les conditions de glisse sont les plus confortables ; les journées d'hiver sont douces et les nuits froides.
Au-delà de la planche
La glisse n'est qu'une option, et souvent pas l'événement principal.
- Marche sur les dunes, une ascension guidée vers une haute crête au coucher du soleil, chaussures aux pieds, la plus belle vue du camp.
- Course sur les dunes, descendre la face douce pieds nus, la version gratuite du sandboard et généralement ce dont les enfants se souviennent.
- Trek à dos de chameau, une balade lente le long de la ligne de crête, silencieuse hormis le sable et le guide.
- Photographie, la lumière basse sculpte les dunes ; si cela vous intéresse, notre liste de contrôle pour la photographie au Sahara va plus loin.
- Une nuit au camp, un long feu, du pain cuit dans les braises et la Voie lactée au-dessus de la tête.
Quoi emporter
Planche ou pas, la liste est courte : une chemise légère à manches longues et un pantalon ample, un chapeau et des lunettes de soleil, et de l'écran solaire même en hiver. Des chaussures fermées sont plus indulgentes que des sandales pour la montée, même si la plupart des gens finissent pieds nus à la descente. Les lunettes de soleil aident plus que vous ne l'imaginez dès que le vent soulève la couche supérieure de sable. Et emportez de l'eau : une bonne règle sous la chaleur est un verre chaque heure et au moins deux à trois litres par jour (OMS).
Le résumé honnête
Le sandboard est amusant, pas extrême, et il fonctionne surtout comme une partie d'un après-midi dans les dunes plutôt que comme le but même d'un voyage. Si vous voulez les pentes, dites-le-nous à la réservation et nous apportons planches et cire. Si vous préférez marcher et regarder la lumière, c'est tout aussi bien, et c'est ce que choisissent la plupart de nos invités.
Sources
- Sandboard, comment fonctionne ce sport, son équipement et l'absence de remontées mécaniques, Wikipédia
- Sandboard et luge sur sable, matériel, conditions du sable et conseils de sécurité, National Park Service des États-Unis
- Chaleur et santé, conseils d'hydratation et de stress thermique, Organisation mondiale de la Santé
