Le persone che ci scrivono a proposito di Erg Chegaga di solito fanno domande sulle dune. Ma la domanda di fondo riguarda quasi sempre il tragitto, quanta distanza, è sicuro, potremmo farlo da soli? La risposta onesta è che il viaggio di andata è in realtà due tragitti: una strada asfaltata comoda fino all'ultima città prima del deserto, poi una pista attraverso una sabbia aperta che non ha affatto una strada. Ecco come percorriamo questo itinerario, e cosa aspettarti se vieni con noi.
La strada finisce a M'Hamid
Zagora si trova ai margini delle oasi della valle del Draa, e la prima metà del tragitto è facile. Segui il Draa verso sud fino a M'Hamid El Ghizlane, l'ultima città prima del deserto, circa 95 km di asfalto, circa un'ora e mezza a un ritmo rilassato, passando davanti a giardini di palme periferici e villaggi che si diradano man mano che la valle si prosciuga.
M'Hamid è il luogo dove si fa il pieno, dove si compra l'acqua e dove si sente cambiare il paesaggio. Oltre, non c'è nulla da comprare e nessun posto dove ripararsi, cosa su cui gli antichi mercanti di carovane contavano precisamente e che dà a questo luogo un'aria di frontiera.
Dove finisce l'asfalto
A M'Hamid, la mappa traccia ancora una linea, ma il terreno smette di collaborare. Da qui alle dune, è la pista, una traccia non asfaltata di circa 50 chilometri, che richiede da un'ora e mezza a due ore e mezza a seconda della superficie, della stagione e del veicolo.
Non ci sono cartelli, né segnaletica di corsia, né segnale mobile. Le tracce lasciate dai 4x4 del giorno prima sono spesso per metà insabbiate nel momento in cui passi, e un autista che non conosce la traversata può perdere un'ora seguendo il gruppo sbagliato di tracce. Noi leggiamo questo tratto con l'aiuto di punti di riferimento, un affioramento roccioso, una tamerice particolare, il colore della sabbia nella luce tardiva, e questa conoscenza è l'unica ragione per cui l'ultimo tratto funziona.
Tre deserti in un solo tratto
La pista attraversa tre tipi distinti di deserto in una sola corsa, il che spiega in parte perché non sembra mai lunga:
- Hammada, l'altopiano scuro e pietroso che costeggia il Draa, piatto e minerale.
- Reg, la pianura di ghiaia oltre, cosparsa di piccole pietre.
- Erg, il mare di sabbia stesso, che si alza dal suolo piatto senza preavviso.
Erg Chegaga si trova a circa 50 chilometri a sud-ovest di M'Hamid. Le sue dune superano i 50 metri, e alcune creste sfiorano i 60. A differenza delle dune di Merzouga, non c'è alcun villaggio ai loro piedi, nessun fronte di alberghi e nessun traffico, che è precisamente la ragione per cui si viene fin qui.
Guidare da soli
Puoi farlo? Sulla carta, sì. In pratica, è una pista, non un itinerario, e i contratti di noleggio in genere non coprono la guida fuoripista. Da solo, ti servirebbe un vero 4x4, carburante supplementare, più acqua di quanto pensi sia necessario e una vera esperienza fuoristrada, perché qui una curva sbagliata non è un piccolo errore. La maggior parte dei viaggiatori raggiunge M'Hamid molto comodamente in strada o in autobus e poi ha comunque bisogno di un 4x4 per l'ultimo tratto. È qui che interveniamo noi: i nostri autisti attraversano questa pista di continuo, la conoscono di notte e sanno come cambia la superficie dopo la pioggia.
I tempi onesti
- Zagora → M'Hamid: circa 95 km, all'incirca 1 h 30, tutto asfalto.
- M'Hamid → Erg Chegaga: circa 50 km, 1 h 30-2 h 30, pista.
- Da un capo all'altro: prevedi gran parte di un pomeriggio, per arrivare ben prima che il sole scompaia.
Non affrettiamo nulla. Arrivare tardi significa perdere l'ora migliore del deserto, e il tragitto stesso vale più di un semplice trasferimento, è il primo vero sapore del vuoto per cui sei venuto.
L'arrivo
Cerchiamo di raggiungere le dune nel tardo pomeriggio, mentre la luce è bassa e la sabbia ancora calda sotto i piedi. Scendi dall'auto, qualcuno versa il tè, e il silenzio arriva qualche secondo dopo, il motore è l'ultima cosa che noti che tace.
Da lì in poi, la serata appartiene al campo: tramonto sulle creste, un tajine, un fuoco, e un cielo davanti al quale non c'è nulla. Se questo assomiglia al tuo genere di giornata, la nostra notte in bivacco di due giorni a Erg Chegaga è costruita intorno a questo preciso tragitto, e la nostra discesa di tre giorni attraverso l'Anti-Atlante raggiunge le stesse dune per un'altra strada. Viaggi più lunghi come il nostro itinerario di sei giorni nel cuore della valle del Draa fino a M'Hamid integrano la traversata in un più ampio arco del sud.
Fonti
- Posizione di Erg Chegaga, altezza delle dune e paesaggio, Wikipedia, Erg Chigaga
- M'Hamid El Ghizlane come ultima città e porta del deserto, Wikipedia, M'Hamid El Ghizlane
- Distanze delle tappe, la pista e la traversata hammada / reg / erg, Umnya Desert Camp, Marrakech to Erg Chegaga: stops and times
