Ogni volta che scendiamo verso sud da Marrakech con nuovi ospiti, la traversata del Tizi-n-Tichka è il momento in cui il viaggio comincia davvero. A 2 260 m è il più alto passo stradale del Nord Africa, che collega Marrakech a Ouarzazate attraverso l'Alto Atlante. La strada sale dalla pianura dell'Haouz verso montagne brulle e spazzate dal vento, poi ridiscende verso l'altopiano presahariano. Per noi è più di un passaggio sopra le montagne, è la soglia tra due Marocco molto diversi.
Altitudine e geografia
Il passo del Tizi-n-Tichka (N9) raggiunge 2 260 m sul livello del mare. Costruito per collegare Marrakech al sud, segue un tracciato ben anteriore alla strada moderna. Man mano che prendi quota, la vegetazione cambia in fretta: gli uliveti e i campi a terrazze lasciano il posto ai ginepri e alla boscaglia, poi a pendii quasi nudi sopra i 2 000 m. Dalla cima, con il bel tempo, vedi le creste incresparsi in entrambe le direzioni. È il genere di vista che fa fermare anche i guidatori esperti per una foto.
Il tragitto da Marrakech a Ouarzazate per il Tizi-n-Tichka è di circa 200 km e richiede all'incirca 3 h 30-4 h di guida effettiva. Sulla carta può sembrare modesto, ma le curve, le salite e le discese costanti fanno sì che tu non possa precipitarlo, e non dovresti. Prevediamo sempre tempo per le soste, soprattutto se è la prima traversata di un ospite.
Tornanti, meteo e nebbia
Il versante di Marrakech è il più spettacolare: lunghi tornanti impilati salgono con regolarità, spesso con la strada visibile tre o quattro livelli sopra di te. Il versante sud è meno ripido in alcuni tratti, ma resta tortuoso. Il fondo stradale oggi è in gran parte buon asfalto, anche se puoi ancora incrociare camion lenti da superare con prudenza nelle curve.
Il meteo è ciò che coglie le persone di sorpresa. Tra circa novembre e marzo neve e ghiaccio sono possibili in cima e nelle curve all'ombra. La nebbia è frequente in qualsiasi periodo dell'anno, ma soprattutto nei mesi freddi e dopo nuvole notturne. Quando la visibilità scende a qualche metro, rallentiamo decisamente e usiamo i piazzali di sosta. Brevi chiusure possono verificarsi con meteo invernale severo, quindi se guidi tu stesso a gennaio o febbraio vale la pena controllare le condizioni la mattina stessa. Fuori dall'inverno il problema meteorologico principale è di solito la nuvolosità bassa più che la neve.
Telouet e altri punti panoramici
Una deviazione che vale la pena è la strada verso Telouet, un villaggio berbero che ospita l'imponente kasbah di Telouet. La strada secondaria è più stretta e più sconnessa in alcuni tratti della N9, ma ripaga lo sforzo con una valle più tranquilla e una kasbah sorprendente. Se non hai tempo per la deviazione completa, ci sono molti piazzali di sosta sicuri sulla N9 stessa, scegliamo quelli con buona visibilità e spazio per parcheggiare ben discosti dalla strada.
La nostra regola sul passo è semplice: guidare per la vista, non contro di essa. Evitiamo i sorpassi nei tornanti senza visibilità, usiamo le marce basse nelle lunghe discese per risparmiare i freni, e non ci affrettiamo. Il passo non è tecnicamente difficile per un guidatore prudente, ma ricompensa molto più la pazienza della velocità.
Effetti dell'altitudine e consigli pratici
A 2 260 m la maggior parte delle persone non avvertirà il mal acuto di montagna durante un tragitto, ma potresti notare un leggero affanno se sali di corsa verso un punto panoramico o se sei molto poco allenato. Vai piano camminando in cima. La disidratazione è frequente nell'aria secca dell'Alto Atlante, quindi tieni dell'acqua in auto. In inverno prevedi uno strato in più, anche se Marrakech era calda alla partenza, la cima può essere vicina al punto di congelamento con il raffreddamento da vento.
Il sole qui è ingannevole: gli UV sono più forti in quota, quindi occhiali da sole e crema solare hanno senso anche con il tempo nuvoloso. Inoltre fai il pieno a Marrakech o a Ouarzazate, perché i servizi sono limitati nella parte alta della N9. Facciamo sempre il pieno prima di attraversare, e portiamo un po' d'acqua e qualche snack per ogni evenienza.
Perché amiamo la prima traversata
Per molti dei nostri ospiti è il loro primo approccio all'Alto Atlante e il loro primo assaggio del paesaggio presahariano. Scendendo il versante sud, le montagne diventano più rosse e più brulle, l'aria si asciuga e le terrazze coltivate si diradano. Si ha l'impressione di entrare in un altro Paese, cosa che, sotto molti aspetti, è vera. Questa transizione dà il tono a tutto ciò che segue, che andiamo verso Ouarzazate, il Dadès, o scendendo la valle del Drâa fino a Erg Chegaga.
Perciò includiamo il Tizi-n-Tichka in tanti dei nostri itinerari: il nostro itinerario di cinque giorni dall'Alto Atlante a Erg Chegaga, il nostro itinerario di due giorni creste dell'Alto Atlante e notte nel Drâa e il nostro grande arco marocchino di dieci giorni lo attraversano tutti. Il passo non ha mai perso il suo potere di impressionarci, e ci fa sempre piacere vederlo impressionare i nostri ospiti per la prima volta.
